Den aztekiske kalender var det kalendersystem, som aztekerne og andre før-columbianske folk i det centrale Mexico brugte.
Kalendersystemet bestod af to cyklusser:
- En solkalender med 365 dage, kaldet xiuhpohualli (årstælling).
- En rituel kalender med 260 dage, kaldet tonalpohualli (dagstælling).
Xiuhpohualli blev brugt til landbrug, da den var baseret på solens bevægelser. Tonalpohualli blev derimod betragtet som en hellig kalender, der styrede folkets religiøse ceremonier.
Den inderste ring af kalenderen består af Olin-symboler, som repræsenterer Jordskælvets Epoke. De fire epoker, der er afbildet i de firkantede sektioner, svarer til de fire tidligere epoker, også kaldet soler. Symbolerne på kalenderen viser både den nuværende verden og de verdener, der eksisterede før denne. Hver verden blev kaldt en sol, og hver sol havde sin egen art af beboere.
Aztekerne troede, at de levede i den femte sol. Ligesom de tidligere sole før dem, ville denne verden også en dag gå til grunde på grund af sine egne ufuldkommenheder.
Den anden ring fra centrum består af 20 navngivne dage, som tilsammen udgjorde en måned. Disse dage blev også brugt til at navngive år. Hvert år begyndte på en af fire udvalgte dage fra disse 20, og hvert dagstegn var forbundet med et af de fire verdenshjørner.
Den tredje ring fra centrum indeholder solstråler, der strækker sig udad, dekoreret med Chalchihuite-smykker. Dette er en ædelsten forbundet med vand og rigdom.
Der er også symboler for sprøjtet blod, som repræsenterer ofringer og kosmisk energi.
Den yderste ring er kendt som dedikationspladen og indeholder forskellige symboler:
- Urter med knopper, der symboliserer vækst og liv.
- Hvide skriftruller, der repræsenterer visdom og kommunikation.
- Flammens tegn, der står for guddommelig ild og transformation.
- Halen af Xiucoatl, en ildslange forbundet med solguden og krig.
Hvert 52. år var en vigtig milepæl, da aztekerne anså 52 år for at udgøre en fuld livscyklus. Ved afslutningen af en sådan cyklus frygtede de, at guderne kunne tage alt fra dem og ødelægge verden.
Xiuhpohualli betyder "årstælling" på aztekisk. Et solår bestod af 360 navngivne dage og 5 ekstra dage kaldet nemontemi, som blev anset for at være uheldige.
Året var opdelt i 18 perioder, hver på 20 dage.
Hver 20-dages periode begyndte med dagen Cipactli (en krokodille) og blev markeret med en festival. Festivalen varede i 12 dage og indeholdt faste som et tegn på bod.
Ved festivalens begyndelse blev alle lys i byen slukket, og folk lod deres ildsteder gå ud. På den 12. nats midnat blev en fange ført til præsten. Præsten holdt øje med nattehimlen og ventede på, at "stjernen af ild" skulle nå sit højeste punkt. Når dette skete, blev fangens hjerte fjernet og erstattet med et stykke træ, som blev lagt på et stykke turkis. Her tændte præsten den nye ild, som derefter blev spredt ud og genoplyste byen. Dette symboliserede en ny begyndelse.
Den aztekiske kalender kan i dag ses på National Museum of Anthropology i Mexico City. Kalenderen er 3,6 meter høj og vejer 24,5 ton.
